电讯报的流言汇总称,在任命卡里克之后,曼联曾高度关注伊劳拉(Iraola),而利物浦也曾把德泽尔比列入备选。另一篇报道详细分析了伊劳拉的执教风格:根据Opta的数据,伯恩茅斯在英超中是进攻节奏最快的球队,进攻配合平均速度达到了每秒1.95米。伊劳拉要求球员在失球后迅速抢回球权,并在赢球后尽快把球向前推进。
随着利物浦球迷对斯洛特那种更注重控球、有条不紊的打法愈发失望,伊劳拉的踢法更让人联想到克洛普时代的“重金属”足球,似乎在呼应那种高强度压迫和快速反击的回归。伊劳拉本人曾在马贝尔萨手下出任毕尔巴鄂竞技队长,他并不害怕球队控球率低于对手——这一点和克洛普颇为相似——三人共同的信条也很简单:不跑就别上场。
数据也支持他的战术倾向:在伊劳拉执教伯恩茅斯期间,球队在高位赢回球权的次数排到第五,凭借高位逼抢制造的射门次数位列第三,而由此直接转化为进球的排名则是第四。联赛中只有三支球队的PPDA(每次防守动作允许的传球次数)比伯恩茅斯更低(10.6),说明他们在无球状态下是最具主动性的球队之一。
利物浦早在伊劳拉执教巴列卡诺时就对他有关注——当时他同样实行激进的高位逼抢,使得对手在被压迫下产生的高位转化后射门次数,在欧洲五大联赛中仅次于拜仁。俱乐部也清楚,在曼联决定继续信任卡里克之前,伊劳拉曾在他们的候选名单上占据较高位置。双方此前同样把罗伯托·德泽尔比当作备选,原因亦是其积极的比赛风格。
伊劳拉的另一个优点是作风低调,不像一些现代主帅会带着庞大随行团队,这点在当今足坛越来越被看重。利物浦显然不希望让伊劳拉被其他球队截走,同时他们对斯洛特扭转球队颓势的能力已逐渐丧失信心,因此选择在夏天做出彻底改变,给新任主帅一个完整的季前准备期。